Curry com História

Em 2011 tive a oportunidade de visitar a India com minha amiga Ana Leticia. Nós viajamos pra diversas cidades e vivemos vários momentos incríveis, mas acho que eu e a Ana concordamos que uma das coisas mais especiais que tivemos a oportunidade de fazer foi uma aula de gastronomia indiana em Udaipur.
Que nós aprenderíamos a fazer várias comidas gostosas nessa aula a gente já sabia, o que a gente não esperava é a lição cultural, de força e coragem que nós também receberíamos da nossa anfitriã, Shashi. 

Fomos recebidas com entusiasmo por ela em sua casa, um lugar simples de dois cômodos, uma sala/quarto e uma cozinha. A única fonte de água corrente era uma pia no quintal. Assim que sentamos ela já colocou um bindi na nossa testa (ou terceiro olho) e começou a nos contar a história de vida dela e como ela tinha começado a dar aulas de culinária.
Quando ela era ainda bem jovem, foi casada pela família com um completo estranho, um homem que nem falava a mesma língua dela. Eles tiveram dois filhos, e quando o mais velho tinha 9 anos ela ficou viúva e foi forçada a seguir os costumes da cultura do marido que inclui um ano inteiro de luto, onde ela não pode sair de casa ou trabalhar e nunca mais poder casar-se novamente.
A família e amigos do marido nunca a deixavam sozinha em casa para ter certeza de que ela estava cumprindo com as obrigações de viúva, porém não davam nenhum tipo de auxílio financeiro. Desesperada, ela começou a lavar roupas para turistas de uma pousada vizinha escondido, e assim ela passou os dias trancada dentro de casa e as noites na beira do rio lavando roupa.
Acabado o período de luto, ela continuou a lavar roupa, até que um dia o dono da pousada veio à casa dela enquanto ela cozinhava o jantar e acabou ficando pra comer. Ele adorou a comida e sugeriu que ela começasse a ensinar a culinária indiana aos turistas pois muitos hóspedes da pousada pediam por esse serviço, além disso ela ganharia mais dinheiro que lavando roupa. A primeira resposta da Shashi foi não, afinal ela não falava o inglês e seria impossível se comunicar, porém o filho dela a lembrou que quando ela se casou ela também não falava a língua do marido, mas que depois aprendeu. Então ela decidiu tentar.
Os primeiros alunos foram um casal de australianos. Ela fez mímica a aula inteira, e escreveu em hindi num papel todas as instruções mesmo sabendo que os alunos também não entenderiam nada. Quando eles foram embora ela tinha certeza do fiasco e decidiu que dar aula de culinária sem saber o inglês não tinha futuro.
Mas no dia seguinte o casal voltou, eles tinham traduzido as instruções para o inglês e gravado tudo em um CD, assim toda vez que ela tivesse uma aula era só imprimir a apostila já prontinha.
Hoje ela não só fala o inglês bem como também tem a apostila traduzida para o francês, alemão e português. Um estudante de Portugal fez um blog pra Shashi que é até hoje o único portal que ela tem na internet.

Tá aqui a receita de curry da Sashi que sempre faz sucesso aqui em casa:

INGREDIENTES:

- 2 colheres de sopa de óleo

- Uma cebola grande

- Uma pitada de cominho

Eu na cozinha da Shashi

- Um pedaço de gengibre de mais ou menos 1.5cm de comprimento

- 4 dentes de alho

- Uma colher de chá de coentro

- Meia colher de chá de pimenta vermelha em pó

- Meia colher de chá de sal

- Uma pitada de açafrão (o amarelo)

- Dois tomates picados

- Um ou mais legumes à sua escolha. As combinações mais comuns são: couve flor com batatas, ervilhas com batatas, beringela e tomate, batatas com tomates).

MODO DE PREPARO:

Corte a cebola ao meio. Pique metade em cubinhos e a outra metade coloque num processador com o gengibre, alho e uma pitada de sal até ficar homogêneo (a Shashi faz essa parte com um pilão!). 

Ana e Shashi

Adicione o óleo à uma panela grande e deixe esquentar por alguns segundos. Adicione a cebola picada e o cominho e deixe refogar por um minuto.

Em seguida adicione a mistura do processador à panela. Quando a cebola começar a dourar, adicione o coentro, pimenta, açafrão, o sal e meio copo de água. Misture bem e adicione os legumes a sua escolha (menos os tomates). Quando a água evaporar adicione os tomates, cubra a panela e deixe cozinhar por três minutos. Experimente os vegetais para ver se já se estão cozidos, caso contrário continue adicionando água aos poucos até o cozimento completo.

Sirva com arroz branco.

Resultado final - curry de kohlrabi com batata e arroz branco. Também aproveitei as folhas do kohlrabi para fazer um acompanhamento.
Bon Appetit!

Curry with a Story

In 2011 I had the opportunity to visit India with my friend Ana Letícia. As we traveled to several different parts of the country, I think we can agree that one of the nicest experiences we had was a cooking class we took while in Udaipur.
That we were going to learn a lot about indian food we already knew, but we had no idea that we were about to have a lesson in culture, strength and courage from our hostess Shashi.

We were welcomed with enthusiasm by her, to her simple home, and after she placed a bindi on each of our foreheads, she started to tell us her story. She was married by her family to a complete stranger, a man that didn't even speak the same language as herself. They had two kids, and by the time the oldest one was 9, her husband died. Forced to follow his culture's costumes, disallowing her to ever remarry, she was also put through an extensive mourning period where she was not allowed to leave her house. During this period, the late husbands family constantly checked on her to see if she was doing as she was expected but never did they help her and the children, financially or in any other way.
She started doing laundry for a nearby guest house during the night in order not to be discovered, till one day the guest house owner came over to her place while she was cooking one night and ended up staying over for dinner. He loved the food and suggested that she would start teaching cooking lessons, as many of his guest always asked for it. She didn't speak English at the time and her first answer was no, but her son reminded her that she also did not speak Hindi when she first married her husband but that she later learned it.
She gave it a shot, and her first students were a couple of Australians. She had to mimic her way trough the whole thing and wrote instructions in Hindi in a piece of paper. The next day the couple came back, with the whole thing translated onto a CD, so she would only have to print out the recipes for the next students.
Today she has it translated to French, German and Portuguese. One of her students later on started her blog, by which way we found her.
Beside all this the food was delicious! Here is Shashi's curry recipe that is always a big success in my kitchen:

INGREDIENTS:

Me at Shashi's kitchen

- 2 tablespoons of oil
- A pinch of cumin
- 2 tomatoes
- 1 large onion
- A piece of ginger about 1 inch long
- 4 cloves of garlic
- 1 teaspoon of coriander powder
- 1/2 teaspoon of red chili powder
- 1/2 teaspoon of salt
- A pinch of turmeric
- A couple of vegetables of your choice, some of the most common combinations are:
*cauliflower, potato and tomato
*peas and potato
*eggplant and tomato

METHOD:

My friend Ana learning from the master

Cut the onion in half, dice one half and put the other half in a food processor with the ginger, garlic and a pinch of salt until smooth.
Add oil to a large pan over medium-high heat. Add cumin and diced onion and let it cook for a minute.
Add to the pan the food processor mixture and cook until the onion starts to turn golden.
Add coriander, red chili, turmeric and salt to the pan plus 1/2 cup of water and mix well.
Add the vegetables of your choice (but not the tomatoes) and cook for 5 minutes with the pan covered.
Add tomatoes and cook for another 3 minutes.
Check a piece of vegetable to see if it's cooked, otherwise keep on adding water little by little until it's done.
Serve with white rice.

The result - kohlrabi and potato curry with white rice. I also used the kohlrabi greens to make a side dish.
Bon appetit!